循環型経済を解説：その仕組みと重要性

循環型経済とは何か？

循環型経済は、廃棄物と汚染をなくし、製品と素材を最高の価値で使い続け、自然システムを再生するように設計された経済モデルです。循環型経済は、原材料を採取し、製品を製造し、それを販売し、寿命の終わりに廃棄する線形経済への、システム的な代替案です。線形モデルの規模は今や測定可能です。Circle Economyがデロイトとともに発行した『2024年循環性ギャップ・レポート』は、世界経済が2023年に約1,000億トンの素材を消費したものの、わずか7.2%しかリサイクルされた二次的な供給源から来ていないことを明らかにしました。欧州議会は、循環型経済を「既存の素材と製品をできる限り長く共有し、リース、再利用、修理、改修、リサイクルする」ことに基づくモデルと定義しています。したがってリサイクルは、循環型経済の中の一つの戦略であって、その全体ではありません——そして製造品にとっては、最も価値の低いものです。

循環型経済の3つの原則とは何か？

エレン・マッカーサー財団は、3つの設計主導の原則を通じて循環型経済を枠組み化しています。各原則は、製品が販売された後に適用される後始末ではなく、製品が存在する前に下される設計上の決定です——これがまさに、循環性を従来のリサイクルから区別するものです。それらは共に、目標を廃棄物をより効率的に管理することから、それをシステムから完全に設計し出すことへと移し、素材とそれに埋め込まれた価値を、最高の有用な品質でできる限り長く循環させ続けます。重要なことに、このモデルは生物学的世界と技術的世界を異なって扱います。生物学的素材は安全に自然へ戻れるべきであり、一方で技術的素材——金属、ポリマー、部品——はダウンサイクルや廃棄ではなく、回収、改修、再利用されるべきです。この再構成は、製品設計、ビジネスモデル、サプライチェーンをサステナビリティの主要なレバーに変えます。3つの原則は以下のとおりです：

• 廃棄物と汚染をなくす — 廃棄物を設計上の失敗として扱い、下流で捕捉するのではなく設計段階で取り除く。
• 製品と素材を最高の価値で循環させる — 有限な素材を、優先順位の高い順に再利用、修理、再製造、リサイクルを通じて生産的な利用に保つ。
• 自然を再生する — 生物学的素材を安全に生態系へ戻し、土壌、生物多様性、自然システムを枯渇させるのではなく再構築する。

線形と循環：核心的な違いは何か？

線形経済では、価値は一方向に流れます。原材料が採取され、製品に加工され、販売され、短く使われ、廃棄されます。線形経済は安価で豊富な投入物に依存し、廃棄物の真のコストをコミュニティ、生態系、未来の世代に外部化します。循環型経済では、価値はサイクルを通じて保たれます。製品は長持ちし、修理され、分解され、再製造されるように設計され、使い続けられない素材は、新たな生産のための投入物として生物学的または技術的サイクルに戻されます。以下の表は、ビジネス戦略にとって最も重要な次元で2つのモデルを対比します。

循環型経済の思想はどこで生まれたのか？

循環型経済の思想は、数十年にわたる設計・産業研究に依拠しています。スイスの産業アナリストであり、ジュネーブを拠点とするProduct-Life Instituteの共同創設者であるヴァルター・シュタヘルは、1970年代に「パフォーマンス経済」と閉じた素材ループの概念を発展させ、製品そのものではなく製品の性能を販売することが耐久性と回収に報いると論じました。並行して、ドイツの化学者ミヒャエル・ブラウンガルトとアメリカの建築家ウィリアム・マクダナーは、2002年に発表された「ゆりかごからゆりかごへ」（cradle to cradle）の枠組みを定式化し、すべての素材は廃棄物ではなく次のサイクルのための養分を生み出しながら、生物学的または技術的システムを通じて永続的に循環すべきだと提唱しました。2010年に設立されたエレン・マッカーサー財団は、これらの流れを統合し、循環型経済を主流のビジネス、政策、投資の言説にもたらしました。その研究、産業との連携、政府との関与を通じて、エレン・マッカーサー財団はこの枠組みをサステナビリティ戦略における世界的な参照点にしました。

循環型経済はどう機能するのか？2つのサイクル

エレン・マッカーサー財団のバタフライ・ダイアグラムは、2つの異なる素材サイクルを通じて循環型経済の構造を捉えます。技術的サイクルは、有限で非生物学的な素材——金属、プラスチック、合成物、電子機器——から作られた製造品を扱い、再利用、修理、改修、再製造、そして最後にリサイクルを通じて生産的に使い続けます。これらのループは価値保持によって順序づけられます。修理を通じて製品をさらに5年間使い続けることは、素材回収のために細断するよりもはるかに多くの経済的・環境的価値を保持します。生物学的サイクルは、自然由来の素材——食品、木材、バイオベースの投入物——を扱い、堆肥化、嫌気性消化、土壌を再生する段階的な利用を通じて、安全に生態系へ再び入れます。重要なニュアンスとして、ほとんどの商業用綿と羊毛は合成染料と化学的仕上げで処理されているため、大幅な加工なしには安全に生物学的サイクルに戻れません。生物学的サイクルは、最初から安全な回帰のために設計された素材を必要とします。

循環性のRストラテジーとは何か？

よくある誤解は、循環型経済が主にリサイクルに関するものだというものです。Reike、Vermeulen、Witjesが『Resources, Conservation and Recycling』の2018年の論文で示したRの枠組みは、リサイクルが複数の戦略の一つにすぎず——しかも最も価値あるものではない——ことを明確にしています。これらの戦略は最高から最低の価値保持へと順位づけられているため、組織はリサイクルに頼る前に、より価値の高い選択肢を使い尽くすべきです。最高から最低の価値へのRストラテジーは以下のとおりです：

1. Refuse（拒否）— 製品や素材の必要性そのものを未然に防ぐ。
2. Rethink（再考）— 製品が共有される、またはより集約的に使われるよう利用を再設計する。
3. Reduce（削減）— 機能の単位あたりに使う資源と素材を減らす。
4. Reuse（再利用）— 廃棄された製品を本来の目的のために再び使う。
5. Repair（修理）— 故障した製品を稼働状態に修復する。
6. Refurbish（改修）— 古い製品を更新し、良好な状態に復元する。
7. Remanufacture（再製造）— 部品を新品同様の品質の製品に再構築する。
8. Repurpose（転用）— 製品や部品を新しい機能に使う。
9. Recycle（リサイクル）— 素材を加工してその物質を回収する、最も価値の低いループ。
10. Recover（回収）— それ以上循環できない素材からエネルギーを捕捉する。

循環型経済はどのようなビジネスモデルを可能にするのか？

循環型経済は、製品が何でできているかだけでなく、企業がどう価値を生み出し獲得するかも変えます。4つの循環型ビジネスモデルが今や実務で確立されています。プロダクト・アズ・ア・サービスは、物体ではなく機能へのアクセスを販売します。製造者は所有権を保持し、耐久性と回収のために設計する直接的な誘因を得るため、製品の長寿命は買い替え販売への脅威ではなく利益になります。共有プラットフォームは、さもなければ遊休するであろう資産の利用率を高め、サービスを提供するために必要な製品の総数を減らします。回収・再製造の仕組みは、使用済みの製品を回収し、新品同様の品質に再構築します。転売と二次市場は製品寿命を延ばし、新規生産への需要を置き換えます。各モデルは、収益を消費されたバージン素材の量から切り離します——これが循環的な価値創造の核心にある構造的転換です。

どの分野が循環戦略を採用しているのか？

3つの分野が、循環性の機会と難しさの両方を示しています。ファッション・繊維では、エレン・マッカーサー財団によれば、業界は毎年約9,800万トンの非再生可能資源に依存しており、欧州連合の『持続可能な製品のためのエコデザイン規則』とデジタル製品パスポートの要件が循環型繊維の規制アーキテクチャを構築しています——もっとも、大規模な繊維から繊維へのリサイクルは依然として真の技術的課題です。建設では、建物が先進経済における素材消費の大きな割合を占めており、分解のための設計と適応的再利用を、最大の未開拓の循環機会の一つにしています。電子機器では、『2024年世界電子廃棄物モニター』が、世界が2022年に6,200万トンの電子廃棄物を生み出し、そのうちわずか22.3%しか正式に収集・リサイクルされず、推定620億米ドルの回収可能な素材が未回収のまま残ったと報告しています。

なぜ循環型経済は重要なのか？

循環型経済が重要なのは、素材の使用が今や経済的リスクと気候変動の両方の主要な推進力だからです。エレン・マッカーサー財団は、循環移行が、素材コストの削減、新たなビジネスモデル、回避された廃棄物を通じて、2030年までに4.5兆米ドルの経済的価値を生み出しうると推定しています。気候の論拠も同様に直接的です。再生可能エネルギーへの移行は世界の温室効果ガス排出の55%に対処できますが、残りの45%——年間約221億トンのCO2換算——は、製品、素材、食品がどう作られ使われるかから生じます。財団の報告書『Completing the Picture』は、わずか5つの分野（セメント、鉄鋼、アルミニウム、プラスチック、食品）に循環戦略を適用すれば、2050年までに年間93億トンのCO2換算の排出を削減できる——現在の世界の輸送排出をすべてなくすのに相当——と計算しています。

現実の限界とリスクは何か？

循環型経済の誠実な分析は、その限界を認めねばなりません。最も引用されるギャップはダウンサイクリングです。実務上ほとんどのリサイクルは、素材を低品質な形態に変換します——ペットボトルは新しいボトルではなくフリースになります——ループを閉じるのではなく、素材寿命を失われる前に一度延ばすだけです。第二の限界はリバウンド効果で、効率の向上がコストを下げ、環境上の利益を相殺するより高い消費を促します。第三はインフラです。収集、選別、再製造の能力は、循環性が必要とする規模ではまだ存在しておらず、野心と現実の間のギャップを大部分が投資ギャップにしています。『2024年循環性ギャップ・レポート』は緊急性を強調しています——世界の循環率は2018年の9.1%から2023年の7.2%へ低下しており、この概念が注目を集めているにもかかわらず、世界経済はより循環的になるどころか、より循環的でなくなっていることを意味します。

循環型経済の政策はどう市場を形づくるのか？

規制は今や循環型経済を拡大する主要な力であり、欧州連合が世界のペースを定めています。欧州委員会は2015年12月に最初の『循環型経済アクションプラン』を採択し、その後2020年3月11日に、欧州グリーンディールの中核的支柱として、はるかに野心的な第二のアクションプランを発表しました。2020年のプランは、製品設計、持続可能な消費、廃棄物の予防を標的とする35の立法的・非立法的行動を定めています。最近の手段——修理する権利の規則、『持続可能な製品のためのエコデザイン規則』、デジタル製品パスポート、繊維の拡大生産者責任を含む——は、各分野にわたって製品の経済性を再形成しています。欧州の外では、進展は不均一です。いくつかの法域は特定の廃棄物流について強力な生産者責任の仕組みを運用していますが、EUに匹敵する包括的な循環枠組みを持つところはほとんどありません。企業にとって、循環性は自発的な位置づけから規制遵守へと移行しつつあります。

循環型経済でどうキャリアを築くか？

循環型経済は、循環型製品を設計し、リバース・ロジスティクスを管理し、循環型ビジネスモデルを構築し、急速に動く規制をかじ取りできる専門家への持続的な需要を生み出しています。これらの役割は製造、ファッション、建設、金融、コンサルティング、公共政策にわたり、循環性をマーケティングのラベルではなく価値の流れの厳格な再設計として理解する人々に報います。SUMAS——スイスに拠点を置き、産業実務家を通じて英語で教えるSustainability Management School——は、その学位ポートフォリオ全体でまさにこの能力を育成します。そのプログラムはシステム思考、ビジネス戦略、規制の素養を組み合わせ、卒業生が組織内部で循環移行をリードできるようにします。この分野を探る入学希望者は、以下にリンクされたSUMASのプログラムを確認できます。これらは、学士、修士、MBA、博士レベルで、より広いサステナビリティ・マネジメント、金融、ファッションの専門化の中で循環型経済の原則を扱います。